创造20世纪的人——特斯拉

说起特斯拉，大家首先想到的是埃隆·马斯克（Elon Musk）和他的汽车公司，但是你知道吗？创始人将公司命名为“特斯拉汽车”，是为了纪念伟大的物理学家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）。

1856年7月10日，尼古拉·特斯拉诞生于克罗地亚的一个塞族家庭里。1884年，特斯拉前往美国，进入爱迪生实验室工作。1886年，因与爱迪生的合作发生了不愉快，30岁的特斯拉离开了爱迪生，成立了特斯拉电气公司，随着事业的兴旺发展，他的发明也如雨后春笋般喷涌而出，仅在电气和无线电工程领域，就拥有200多项发明专利。

当时，爱迪生的直流照明系统暴露出明显的不足，他的发电站只能为1千米范围内的区域供电。特斯拉不止一次地试图说服爱迪生接受交流电系统，但是爱迪生却拒绝接受他的建议。

1893年1月，在芝加哥举行的世界博览会开幕式上，利用特斯拉传输过来的交流电，一下子点燃了9万多只灯泡，也一举确定了“电流大战”的胜局。1895年，特斯拉与威斯汀豪斯的西屋公司合作，在尼亚加拉建成了世界上第一座火力发电站，并成功地将交流电输送到距发电站35千米以外的布法罗市。

特斯拉被公认为是世界上最伟大的电机工程师之一，而且被公认为是电机工程学的先驱。在机械学方面，他也有很多发明，他还研究过X射线发射，并预言了其用于透射人体的应用前景。更为惊人的是，特斯拉超前100年预言了移动电话的普及，并设计过提取雷电能量的电能设备。

他的成就改变了世界的面貌，改变了人类的生活，更影响着世界的未来。为此，特斯拉被后人誉为“创造20世纪的人”。

1943年1月，他因心力衰竭在孤独中死去，享年87岁。他一生的成就与事迹被人为地打压或隐瞒，导致绝大多数普通人没有听说过他。进入21世纪，特斯拉在公众中的声望逐渐提高，英国广播公司（BBC）播出了《闪电的主人——尼古拉·特斯拉》的节目；美国的“在线”和“探索”频道共同组织的《最伟大的美国人》的公众投票中，尼古拉·特斯拉被列在了前100位中。

科学小讲堂

直流电（Direct Current，简称DC）：指大小（电压高低）和方向（正负极）都不随时间而变化的电流。

交流电（Alternating Current，简称AC）：指大小（电压高低）和方向（正负极）都随时间做周期性变化的电流。